全国服务热线餐厨垃圾是指居民日常生活以及除居民日常生活以外的食品加工、饮食服务、单位供餐等活动中产生的食品废弃物和废弃食用油脂。它包括了家庭厨余垃圾、餐饮垃圾、菜市场蔬菜废弃物、食品加工成食品废物、商场过期食品、树叶、草、餐馆下水道清掏物等。
餐厨垃圾含水率高，水分占到垃圾总重量的80-90%；有机物含量高，在高温条件下，很容易腐烂变质，产生臭味；成分复杂，果蔬类成分主要为菜叶、果皮，碳水化合物含量高，食品类主要以淀粉、蛋白质、脂肪为主，同时还含有盐分、游离态脂肪等；营养丰富，除了有机物含量高之外，餐厨垃圾还富含氮、磷、钾、钙以及各种微量元素，具有营养元素齐全、再利用价值高的特点。
餐厨垃圾含水率较高，流动性较大，容易泄漏，造成二次污染，孽生大量的蚊蝇，影响环境卫生；且运输不及时或方法不当，易变质，如喂猪，容易导致口蹄疫等疾病的产生与蔓延；另外，目前社会比较关注的社会热点——餐厨垃圾非法食用油的提炼，不法商贩回收餐厨垃圾中的油脂，提炼后卖给小餐馆，据相关媒体报道，中国人一年吃掉约300万吨地沟油，其毒性百倍于砒霜。
